Особым достоянием Политехнического являются глубокие культурно-исторические традиции, сформированные его профессорами, выпускниками и студентами. Многие выпускники университета стали видными деятелями культуры. В их числе литературоведы С.Я. Гессен, П.К. Губер, Б.В. Томашевкий, режисер и актер Л.С. Вивьен, писатели Е. Замятин, Б. Житков, Д. Гранин, А. Житинский, искусствовед академик В.А. Ляшин. В литературную классику мемуаристики вошли блестяще написанные воспоминания политехников Н.Н. Крылова, Ф.Ф. Раскольникова, А.Н. Крылова, М.А. Павлова, М.М. Ботвинника, М.Л. Галлая, В.Н. Лепешинской, З.И. Моделя и др. С первых лет существования Политехнического закладывались его музыкальные традиции. В начале 1900 годов институт уже был известен своими музыкальными вечерами и хоровой капеллой. В 1950-х годах большую известность приобрел студенческий хор Политехнического (руководители Л.Б. Раковицкий, В.Г. Чернина, Т.Г. Томашевская), который получил высокий профессиональный статус академического и народного коллектива. Более 40 лет работает народный театр "Глагол" (руководитель А.М. Борщевский). Ярким явлением студенческой самодеятельности конца 1960-х стал фестиваль авторской песни "ТОПОС" (производная от СОПОТских фестивалей), который проводится и в настоящее время.

В 60-е годы прошлого века в Актовом зале Политехнического регулярно проходили вечера классической музыки. В нашем институте был прочитан и первый в Санкт-Петербурге цикл лекций-концертов о становлении и развитии джазовой музыки. В мае 2005 года завершилась реставрация Белого (Актового) зала Главного здания Политехнического университета. В вечернее время он является открытой концертной площадкой для всех жанров классического музыкального искусства, – симфонических, хоровых, музыкально-драматических. В концертах участвуют лучшие исполнители нашего города, звезды русского и мирового музыкального исполнительства.

Концертную деятельность Белого Зала организует Центр культурных программ (руководитель Центра Б.И. Кондин), который проводит и регулярные занятия со студентами в рамках факультативного курса "Мировая музыкальная культура", получившего название "Музыкальные семестры".

Неизменной популярностью на протяжений многих десятилетий пользуется студенческий клуб на Лесном. В настоящее время он является одним из крупнейших студенческих клубов города.