Политехнический институт (ныне университет), возникнув в период  хозяйственного и культурного подъема конца XIX века, вскоре стал не только  знаменитым  высшим учебным заведением, но и заметным явлением русской культуры.  Интеллектуальная свобода и смелость мысли, царящие в его стенах, создали прекрасную среду для всестороннего развития личностей, образовавших особое сообщество людей, называющих себя  политехниками.

Сегодня трудно определить точное их число. Это -  многие десятки, а может быть, и сотни тысяч. В этом сообществе трудами многих его поколений создана особая  атмосфера стремления к профессиональным вершинам и особой ответственности за дело, которому посвящается жизнь. Для каждого политехника, его alma matrer - это и дружба, и любовь, и творчество, и радость первых открытий, и тепло общения со старшими. Эта атмосфера в значительной мере определяет жизнь и выпускников, проведших в Политехническом 5-6 лет, и его сотрудников, отдавших родному вузу не один десяток лет.

Политехнический бережно хранит традиции, дорожит своей историей. Нынешние студенты видят лекционные аудитории главного здания, химического и механического корпусов такими же, как их видели первые студенты-политехники. Научно-технический музей хранит бесценные экспонаты техники и научных приборов, в создании которых многие из политехников играли заметную роль.  Отдельная и совершенно особенная сфера мира университета связана с памятью о Великой Отечественной войне, а души более 3000  погибших политехников остаются в его стенах.

Мир Политехнического не ограничивается его аудиториями и лабораториями. В научно-образовательном сообществе страны и мира Политехнический университет играет заметную роль. Ежегодно в СПбГПУ проходят более 40 научных международных конференций, издаются несколько десятков учебников и монографий, ряд научных периодических изданий. Концерты классической музыки в Белом Зале, "Вечера в Политехническом", фестивали авторской песни, театр "Глагол", встречи с представителями интеллектуальной элиты страны и города, известными зарубежными специалистами, - все это придает политехническому университету неповторимый колорит центра культурной и духовной жизни. 

Но существует и материальный мир Политехнического. Обширный кампус университета, расположенный на северо-западе города, включает 30 учебных-научно-производственных корпусов, 13 общежитий, 10 жилых зданий, Дом Ученых, медицинский и спортивный комплексы.  Значительное число этих зданий являются памятниками архитектуры начала ХХ века, а главное здание - один из наиболее выдающихся образцов архитектуры неоклассицизма. Появляются и новые архитектурные элементы, естественно вписывающиеся в старинный ансамбль университета. Так, при активной поддержке выпускников ВУЗа и по проекту студентов ММФ в 2009 году был создан фонтан "Студент", рядом с которым в 2010 году была установлена скульптура студента-политехника.  Весь городок университета расположен в прекрасном парке, который уже более 100 лет для политехников является источником вдохновения и предметом искренней любви. Филиалы университета в других городах, спортивно-оздоровительные лагеря на Карельском перешейке и на берегу Черного моря географически расширяют границы нашего Политехнического далеко за пределы его кампуса.