Строительство института
Для сооружения зданий Санкт-Петербургского политехнического института 23 февраля 1899 г. была создана Особая строительная комиссия, которая привлекла к работе талантливых архитекторов и строителей, использовала все лучшее, что было в отечественном и зарубежном опыте проектирования и строительстве зданий.
Особая строительная комиссия по сооружению зданий Санкт-Петербургского политехнического института. 1902 (слева направо): М.А. Шателен, Н.А. Меншуткин, ?, А.С. Посников, В.И. Ковалевский, А.Г. Гагарин, К.П. Боклевский, В.В. Скобельцын; стоит в центре архитектор Э.Ф. Виррих.
Э.Ф. Виррих (1860- после 1949)
На земельном участке, расположенном близ деревни Сосновка, за дачным районом Петербурга — Лесное, в короткий срок предстояло возвести комплекс зданий. Определенная удаленность от центра Петербурга, тщательно продуманная и выполненная система жизнеобеспечения призваны были превратить новое учебное заведение в автономный комплекс наподобие институтских городков, которые существовали в Оксфорде и Кембридже.
В каждом конкретном случае, касающемся строительства и оборудования помещений, предполагалось применять самые последние технические и инженерные достижения, причем в качестве их разработчиков привлекались исключительно отечественные инженеры, а изготовителями необходимого оборудования должны были стать петербургские заводы и лишь при отсутствии требовавшихся машин на „русских заводах" решено было обращаться к заграничным фирмам.
18 июня 1900 г. была осуществлена торжественная закладка основных зданий института — главного здания, химического павильона, первого и второго общежитий, механического павильона, — строительство которых велось в течение 1900-1905 гг. по проектам архитектора Э.Ф. Вирриха и возглавляемой им архитектурной мастерской, организованной для сооружения зданий Политехнического института.
Закладка одного из зданий института. 1900-е
Генеральный план Политехнического института. 1900-е
Главное здание
Н-образная конфигурация главного здания и химического корпуса, а также их внутренняя планировка, при которой все лекционные аудитории выходили на юго-запад, давали возможность максимально использовать естественное освещение. По отзывам современников, корпуса поражали „своим простором, высотою и светом. Сильное впечатление производили огромные бесконечные коридоры, просторные аудитории, [...] отдельные кабинеты для практических занятий".
Главное здание и химический корпус, предназначенный для металлургического отделения, были построены в 1902 г. Оба здания проектировались в распространенном в петербургской архитектуре конца XIX в. стиле неоклассицизма, призванного подчеркнуть монументальность сооружений.
Химический корпус
Механический корпус. 1902
Газовый завод. 1902
Котельная. 1902
Одновременно с главным и химическим корпусами были введены в строй механический павильон, два четырехэтажных здания студенческих общежитий, первый профессорский дом, амбулатория, аптека и больница, которые, в отличие от главного здания и химкорпуса, выглядели скромно, а их неоштукатуренные фасады, делавшие красный цвет доминирующим, придавали им сходство с характерными зданиями петербургской промышленной застройки.
Одной из старейших построек на территории СПбГТУ является гидробашня, возведенная в 1905 г., через три года после открытия Политехнического института. Своим архитектурным обликом с изломанными и вычурными формами она явно контрастирует с остальными зданиями и является своеобразной высотной доминантой среди всего комплекса двух-четырехэтажных построек института.
Гидробашня. 1905
Высота башни составляет 46 м. Как инженерное сооружение, обеспечивающее работу водопровода, башня использовалась до 1953 г. В годы Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда здесь находился наблюдательный пункт МПВО.
С момента сооружения башня стала одной из учебно-вспомогательных построек института. В расположенной рядом с ней пристройке в 1905 г. была открыта гидравлическая лаборатория, автором проекта которой стал первый преподаватель гидравлики И. Г. Есьман. Он руководил строительством лаборатории и был ее первым заведующим. Сейчас в этой пристройке находятся лаборатория и кафедра гидромашиностроения им. Вознесенского энергомашиностроительного факультета.